Троодонтиды — семейство плотоядных динозавров, состоящее в основном из довольно мелких по меркам мезозойской эры хищников. Но как среди дромеозаврид появился свой ютараптор, так и среди троодонтид, похоже, не обошлось без «суперраптора» — по крайней мере, так считает международная группа исследователей, описавшая загадочные 36-сантиметровые следы хищного динозавра, найденные на юго-востоке Китая. Новый ихнотаксон получил название Fujianipus yingliangi: по оценкам ученых, ящер мог достигать 5–6 метров в длину. Если они правы, то этот динозавр вполне мог составить конкуренцию крупным тероподам и быть одним из доминирующих хищников своей экосистемы.
Динозавры-«рапторы» — представители клады дейнонихозавров (Deinonychosauria), приходящиеся близкой родней птицам, — долго время были известны как сравнительно некрупные хищники. Даже описанный в 1969 году дейноних (Deinonychus antirrhopus), один из крупнейших представителей клады, достигал лишь 3,4 метра в длину и веса до 100 килограммов — то есть, делая поправку на длинный хвост, был не крупнее современного африканского страуса (см. картинку дня Дейнонихи против тенонтозавра).
Открытие новых видов — ютараптора, австрораптора, ахиллобатора и дакотараптора (см. картинку дня Гигантский раптор), каждый из которых был около 5 метров в длину, несколько расширило взгляды на эволюцию дейнонихозавров. Однако все четыре вида-великана принадлежали к одному семейству — дромеозавридам, поэтому возник закономерный вопрос: а что, среди других дейнонихозавров крупных хищников так и не появилось?
Как выяснилось в дальнейшем, не совсем. Сюрприз преподнесли троодонтиды, семейство сравнительно мелких хищников, большая часть представителей которого была не крупнее индюшки (Тамарро из семейства троодонтид рос гораздо быстрее других птицеподобных динозавров, «Элементы», 12.03.2021). Сначала в 2017 году была описана латенивенатрикс (Latenivenatrix mcmasterae, в переводе с латыни — «скрытая охотница»), троодонтида размером с дейнониха, жившая около 75,5 миллиона лет назад на территории Канады. А совсем недавно на позицию «крупнейшей троодонтиды» был выдвинут еще один кандидат, населявший юго-восточную часть современного Китая примерно 96 миллионов лет назад. Правда, у новичка есть проблема: если канадской троодонтиде приписывается целый ряд фрагментов скелета, включая части черепа, конечностей, позвоночника с ребрами и таза, то от китайского гиганта остались лишь отпечатки лап в окаменевшей грязи — ихнофоссилии (см. картинку дня Ихнофоссилии: окаменевшие следы).
В палеонтологии такие ситуации далеко не редки: от многих ископаемых таксонов сохранились только следы и продукты их жизнедеятельности, включая отпечатки, следы передвижения, норы, копролиты и так далее. В китайской провинции Фуцзянь, в местечке Лунсян, где в 2020 году нашли следы динозавров, около 240 отпечатков оказались распределены по территории размером с хоккейную площадку: в среднем меловом периоде там по илистому речному берегу бродили ящеры разных видов.
Одиннадцать следов из Лунсяна определенно принадлежат дейнонихозаврам: лишь у этих ящеров из трех пальцев ноги только два, пальцы III и IV, касались земли. На пальце II был крупный коготь — дейнонихозавры вели себя как кошки, поднимая коготь над землей и сохраняя его острым. Предположительно, позже их манеру ходьбы повторили нелетающие хищные птицы фороракосы (Судя по следам, гигантские нелетающие фороракосы были отличными бегунами, «Элементы», 10.10.2023).
Что любопытно, палеонтологи выделили два типа окаменевших следов, различающихся как по размеру, так и по форме. Шесть следов принадлежат ихнотаксону Velociraptorichnus; как можно догадаться из названия, они приписываются сравнительно мелкой дромеозавриде вроде монгольского велоцираптора. Средний размер отпечатка — 10–12 сантиметров, пять следов формируют дорожку, а еще один изолирован. Часть отпечатков явно не сохранилась или была перекрыта следами других динозавров, а их сравнительно плохая сохранность затрудняет отнесение к конкретному ихновиду.
Другие пять отпечатков заметно крупнее: они входят в одну следовую дорожку длиной 14,3 метра, но явно сохранившуюся не полностью, так как между первым и вторым следом — почти 9,6 метра! Средняя длина отпечатка — 34–39 сантиметров, средняя длина шага — 128 сантиметров, что указывает на довольно крупное животное. Поскольку следы морфологически отличаются от всех ранее описанных ихнородов, на их основании ученые выделили новый ихнотаксон — фуцзянипус (Fujianipus yingliangi), то есть «нога из Фуцзяня».
Исходя из формы следов — два расходящихся пальца разной длины, подушка пятки пропечатана слабо, — исследователи пришли к выводу, что следы принадлежат не дромеозавриде, а троодонтиде: у дромеозаврид оба опорных пальца примерно равной длины и отпечатываются параллельно друг другу. По этой же причине сомнительно, что меньшие следы из Лунсяна были оставлены молодыми особями фуцзянипуса: скорее всего, в этой местности совместно проживали некрупные дромеозавриды и крупные троодонтиды, занимавшие разные экологические ниши.
Исходя из ранее предложенных схем расчета высоты бедра дейнонихозавра на основе длины его стопы (это соотношение составляет 4,32 для дромеозаврид и 5,47 для троодонтид) и скорости передвижения динозавра на основе высоты бедра и длины шага, ученые попытались выяснить, насколько быстры были дейнонихозавры, оставившие следы в Лунсяне. Высота бедра меньшей дромеозавриды составляла около полуметра, а высота бедра фуцзянипуса — более полутора метров (от 156 до 193 сантиметров, в зависимости от пропорций). Так что следы вряд ли «запечатлели» ящеров в рывке за добычей: оба двигались со скоростью около 7,5 километра в час — примерно как человек на пробежке.
Судя по прочим следам в Лунсяне, фуцзянипус сосуществовал со множеством других видов динозавров — орнитоподов, тероподов и зауроподов. Поскольку ко времени жизни фуцзянипуса аллозавроиды, ранее доминировавшие среди плотоядных динозавров, уже вымирали, а будущие «короли динозавров», тираннозавроиды, были пока еще сравнительно невелики, фуцзянипус, чья длина могла достигать 5–6 метров, вполне мог выполнять роль крупного хищника. Впрочем, как и прочие «гигантские рапторы», он вряд ли задержался на этой позиции надолго: тираннозавроиды с их более массивными черепами лучше подходили на роль убийц гигантских динозавров, тогда как дейнонихозавры всё же «делали» ставку на скорость и ловкость — качества, плохо вяжущиеся с большими размерами.
Источник: Lida Xing, Kecheng Niu, Martin G. Lockley, Anthony Romilio, Ke Deng, W. Scott Persons. Deinonychosaur trackways in southeastern China record a possible giant troodontid // Cell. 2024. DOI: 10.1016/j.isci.2024.109598.
Анна Новиковская
Свежие комментарии